三年求医路：当”看不见的疼痛”遇上现代医学难题

2025年8月6日，武汉大学人民医院疼痛科诊室内，65岁的湖北鄂州患者李女士紧握着刚出炉的红外热成像报告，眼眶微红却难掩激动：”终于找到病因了！”这份布满红色高温区的”人体热力图”，清晰标注出她肩背部反复疼痛三年的元凶——颈胸椎退行性变引发的筋膜炎。而此前，她辗转多家医院接受的颈胸椎MRI、肺部CT等检查均显示”未见明显异常”，甚至一度被怀疑存在心理问题。

李女士的遭遇并非个例。慢性疼痛作为全球公认的”第五大生命体征”，正困扰着全球约20%的人口。其典型特征是病因隐匿、定位模糊、常规检查难捕捉异常：有的患者长期忍受游走性酸痛却被诊断为”神经官能症”；有的因反复发作的钝痛接受无数影像检查却始终找不到病灶；更有甚者因长期误诊导致抑郁焦虑，形成”疼痛-心理障碍-疼痛加剧”的恶性循环。

破局利器：红外热成像如何让”隐形疼痛”现形？

在李女士的诊疗转折点上，一项名为**”红外热成像”的功能性影像技术**发挥了关键作用。这项被贾一帆副教授形象比喻为”给疼痛装上温度之眼”的技术，究竟如何突破传统诊疗瓶颈？

1. 技术原理：捕捉0.05℃的”健康密码”

人体是一个天然的”红外辐射源”，正常状态下不同组织的代谢活性、血流灌注及神经功能状态会呈现微妙的温度差异（通常相邻区域温差不超过0.5℃）。红外热成像仪通过高灵敏度传感器被动接收体表散发的红外辐射（无需接触、无辐射暴露），将不可见的红外光转换为可视化的”伪彩色热图”——红色代表高温区（代谢活跃/炎症反应），蓝色提示低温区（神经损伤/循环障碍），绿色至黄色则为相对正常区域。

“我们的设备温度分辨率可达0.05℃至0.1℃，能精准识别体表0.1℃的细微温差。”该院疼痛科技师王婧介绍，这种对微小温度变化的敏感性，恰恰弥补了传统解剖影像（如X光、CT、MRI）的局限——后者主要观察器官结构形态，但对**功能异常（如早期炎症、神经敏感化、微循环障碍）**往往难以显现。

2. 诊断优势：精准定位+病因分型

在李女士的案例中，热成像图显示其肩背部疼痛区域对应着明显的片状高温带（温度较周围正常皮肤高出1.2℃），与患者描述的”刺痛伴灼热感”症状高度吻合。结合临床查体，贾一帆团队迅速锁定病因：长期的颈椎退变导致脊神经后支受压，引发局部筋膜无菌性炎症，炎症因子刺激周围血管扩张、代谢加速，最终在热图上表现为特征性的高温区。

更关键的是，该技术能区分不同类型的疼痛机制：

• 神经病理性疼痛（如带状疱疹后遗神经痛、糖尿病周围神经病变）常表现为异常低温带（神经缺血）或交感神经过度兴奋导致的高温不规则斑块；
• 肌肉骨骼性疼痛（如肌筋膜炎、韧带拉伤）多呈现局限性高温区（局部炎症反应）；
• 慢性软组织损伤则可能显示”高温-低温交错”的复杂模式（提示炎症与缺血并存）。

这种”可视化病因分型”为制定个性化治疗方案提供了科学依据。

技术赋能：从疼痛诊疗到多学科应用拓展

红外热成像的价值远不止于慢性疼痛诊断。据武汉大学人民医院疼痛科临床数据统计，该技术自引入以来，已成功辅助诊断各类疑难疼痛病例超800例，诊断准确率达92%以上。其应用场景正在向多学科领域延伸：

1. 疼痛医学：复杂综合征的”定位仪”

针对范围弥散、边界不清的慢性疼痛（如纤维肌痛综合征、术后慢性疼痛），传统影像常因”结构性正常”而束手无策。红外热成像可通过温度分布梯度直观显示疼痛敏感区，帮助医生精准定位责任病灶，避免盲目手术或过度治疗。

2. 康复医学：治疗效果的”动态监测器”

在治疗过程中，热图的实时变化能直观反映炎症消退、血流改善等康复进展。例如，腰椎间盘突出症患者接受物理治疗后，若原先的高温压迫区逐渐缩小、温差减小，则提示神经根水肿缓解，为调整康复方案提供量化指标。

3. 血管外科/循环评估：缺血性疾病的”预警器”

肢体动脉硬化闭塞症、雷诺综合征等循环障碍疾病，早期常表现为局部皮温降低（血流减少）。红外热成像可在患者出现明显症状前（如尚未发生溃疡或坏疽）发现温度异常，实现早干预、早治疗。

4. 肿瘤辅助筛查：代谢活跃灶的”提示信号”

虽然不能替代病理诊断，但某些恶性肿瘤（如乳腺癌、皮肤癌）因生长迅速、代谢旺盛，可能在体表投影区形成孤立性高温结节。结合其他检查手段，热成像可为肿瘤早期筛查提供额外线索。

5. 中医体质辨识：经络气血的”可视化窗口”

传统中医理论中的”寒热虚实”，在一定程度上与体表温度分布相关。研究显示，阳虚体质者常表现为四肢末端低温区，而湿热体质者可能在特定穴位出现异常高温。红外热成像为中医辨证论治提供了客观参考依据。

专家呼吁：疼痛超两周需警惕，早诊早治是关键

“疼痛不是’矫情’，而是身体发出的重要预警信号。”贾一帆副教授特别提醒，若不明原因的疼痛持续超过两周（尤其是伴有夜间加重、活动受限、伴随麻木/无力等症状），必须高度警惕潜在健康风险——可能是脊柱退变、神经压迫、炎症性疾病甚至早期肿瘤的表现。

他建议市民：

• 优先选择专科就诊：慢性疼痛应到正规医院的疼痛科、康复科或相关专科，避免因”头痛医头脚痛医脚”延误病情；
• 主动告知细节：记录疼痛的具体部位、性质（刺痛/钝痛/灼痛）、诱发因素（如劳累、受凉）、加重/缓解方式等，这些信息对诊断至关重要；
• 善用功能性检查：当常规影像结果正常时，不要轻易否定疼痛的存在，可咨询医生是否需要红外热成像等功能性检查辅助诊断。

科技照亮”疼痛迷宫”，精准医疗守护生活质量

李女士的故事，是现代医学技术破解慢性疼痛难题的一个缩影。从”无解的痛苦”到”精准的治疗”，红外热成像技术如同为医生装上了一双”透视眼”，让那些隐藏在体表之下的代谢异常、神经功能紊乱无所遁形。随着功能性影像技术的不断进步，未来将有更多像李女士一样的患者，告别”病因不明”的焦虑，在科学与专业的护航下重获无痛生活。

正如贾一帆所说：”疼痛管理的终极目标不是消除所有不适，而是帮助患者找回掌控生活的能力——而这，正是医学人文关怀与技术创新融合的意义所在。”