在科技飞速发展的历程中，N 卡显卡从初出茅庐到如今在图形处理领域占据统治地位，其发展轨迹宛如一部波澜壮阔的传奇史诗。自 1993 年 NVIDIA 公司创立以来，N 卡便踏上了一段充满挑战与创新的征程，深刻地改变了游戏、影视、科学计算等诸多领域的面貌。
1995 年，NVIDIA 推出了首款产品 NV1，这款产品具备处理 2D 和 3D 视频的能力，还融入了音频处理硬件，并为世嘉土星游戏机的控制器提供支持，使桌面显卡也能使用该控制器。其独特之处在于采用二次曲面作为最基本的几何图元，但这一创新却给游戏开发者带来了难题，因为当时微软发布的 DirectX 游戏 API 以多边形作为基本图元，导致 NV1 在市场上遭遇挫折，尽管借助世嘉土星和桌面市场的销售勉强维持，但整体表现并不理想。
随后，NVIDIA 在 1997 年推出 Riva 128（NV3），它将基本几何图元从四边形转变为更常见的多边形，大大提升了游戏对其的支持度。该 GPU 有两个主要版本，Riva 128 和 Riva 128 ZX，二者在显存、时钟速度等方面存在差异，凭借能同时加速 2D 和 3D 图形的能力，在市场上获得了一定的成功，为 NVIDIA 赢得了一定的声誉。
1998 年发布的 Riva TNT（NV4）进一步改进，支持 32 位 “真彩色”，扩展了显存至 16MB SDR SDRAM，性能得到提升。NVIDIA 也从此时开始大力更新驱动程序，以改善兼容性和性能。尽管原计划冲击性能榜首的高频率版本因过热问题未能实现，但在发布 “雷管” 驱动后，性能显著提升，加之相比竞争对手 3dfx 的 Voodoo 2，其能同时处理 2D 和 3D 视频，成本更为友好，因此大获成功。
1999 年的 Riva TNT2（NV5）在架构上与 Riva TNT 相似，但通过改进渲染引擎，在相同频率下性能提升 10% – 17%，还增加了对 AGP 4x 插槽的支持，显存翻倍至 32MB，并过渡到 250nm 制程，使其频率可提升至 175MHz，与 3dfx 的 Voodoo 3 展开了激烈竞争。
同年年底，NVIDIA 推出 GeForce 256（NV10），具有里程碑意义。NVIDIA 首次将其称为 “GPU”，该显卡集成了硬件 T&L（变换和照明）处理等新功能，支持高达 64MB 的 DDR SDRAM，运行频率可达 166MHz，性能比 NV5 快 50%，并全面支持 Direct3D 7，助力 NVIDIA 在市场上取得重大突破，也标志着 NVIDIA 与 GeForce 品牌辉煌历程的开端。此后，NVIDIA 又陆续推出 GeForce 2 的多个变体，增加了对多显示器设置的支持，并收购了 3dfx，进一步巩固了其市场地位。
2003 年发布的 GeForce FX 系列是 GeForce 显卡的第五代产品，支持 Direct3D 9 和多种新的内存技术，如 DDR 2、GDDR 2 和 GDDR3，同时首次尝试使用超过 128 位的内存数据总线。其中，GeForce FX 5800 因配备大型散热器且风扇噪音大，被戏称为 “吸尘器”。
紧接着的 GeForce 6 系列（NV40）开启了 NVIDIA 的 SLI 技术时代，允许用户通过多卡互联提升性能。旗舰产品 GeForce 6800 Ultra 集成了 2.22 亿个晶体管，拥有 16 像素超标量流水线和六个顶点着色器，支持 Shader Model 3.0，兼容 DirectX 9.0c 和 OpenGL 2.0，还具备 NVIDIA PureVideo 技术，可在低 CPU 占用下解码多种视频格式，大获成功。
2005 年的 GeForce 7 系列中，7800 GTX 表现出色，凭借巧妙的散热设计，时钟速度可提升至 550MHz，展现出强大的性能。
在与 ATI（后被 AMD 收购）的长期竞争中，NVIDIA 不断创新。在 DX9 时期，投入大量资源研发的 GeForce 6 系列高端型号支持 SM3.0 技术，随着相关游戏增多，ATI 显卡因不具备此功能而在中高端市场溃败。然而，AMD 的 HD4800 系列显卡凭借高频小核心低成本策略，成功使市场重回双雄争霸局面。
但 NVIDIA 凭借雄厚家底，在每一代显卡研发上投入巨大。2012 年发布的开普勒架构 GTX680 显卡意义非凡，它不仅帮助 NVIDIA 夺回单芯显卡卡皇宝座，更成为 NV 游戏显卡发展方向的转折点。开普勒架构抛弃以往理念，大幅强化图形游戏性能，使 GPU 能效比大幅提升，计算卡和游戏卡分开发展的策略也被广泛认可。麦克斯韦架构在此基础上更进一步，改变 CUDA 核心逻辑控制单元，提升了工作效率，让 N 卡能耗比彻底拉开与 A 卡的距离。
到了帕斯卡架构的 GTX 10 系列显卡，在能效比更高的架构和 16nm 新制程加持下，性能提升幅度达 70%，中端的 GTX 1060 性能齐平上代次旗舰 GTX 980，成为 N 卡历史上最畅销的显卡。在高端领域，A 卡更是难以抗衡，如旗舰 RX VEGA 64 比 GTX 1080 晚发布且性能持平但功耗翻倍，与 GTX 1080 Ti 相比差距更大。
2018 年，NVIDIA 推出图灵架构显卡，通过 RT Core 和 Tensor Core 使显卡算力支持实时光线追踪，让画面更贴近现实。尽管初期因性价比和新技术推广问题饱受争议，但凭借 N 卡一贯的能耗比和性能优势，以及新技术在未来的潜力，NVIDIA 依然稳固地占据着行业主导地位。从 NV1 的艰难起步到如今引领行业潮流，N 卡显卡的历史是一部不断突破、持续创新的奋斗史，它还将在未来科技发展中续写怎样的辉煌篇章，令人拭目以待。