上下班的路上，走满 5000 步还有力气飞奔回家，可逛街的时候，感觉要累瘫一看步数还不到 3000。明明逛街走得又少又慢，为什么比通勤还累？
逛街更累，是脑子累和身子累共同作用的结果。脑子累，可能来自逛街时看了太多商品、脑子里不断在比较，或者是感觉逛街很无聊、没有买到满意的东西等等。
身子累，也许是由于停下来看商品时不记步数，但消耗体力；商场的地面太硬，走起来不舒服；试穿和拎购物袋费劲；还有，走走停停比一直走更累。
前几条有多消耗体力不容易量化，但最后这条，近期在一项研究中得到了验证：人类间断步行一定距离的能量消耗，可以达到持续步行的 2.9 倍。
这个差距，部分解释了为什么逛街、逛博物馆和间歇性运动那么累，也提示，日常零碎活动的锻炼效果可能比我们想象中的强大。
零零碎碎的日常活动，一直被低估了？
目前，我们能搜索到的各种运动的能量消耗数值，大多是在长时间稳定进行的状态下测定的。但实际上，人体从启动到进入稳定状态，可能需要几分钟时间，这时的能量消耗通常大于稳定时。停止运动后，身体还需要继续消耗能量，来补充运动中的 “亏空”。
也就是说，计算连续跑步半小时或步行一小时的能量消耗时，查到的数据相对准确。而对于断断续续的日常活动，比如在办公室走动或逛街，实际能量消耗很可能大于相应速度的 “步行”。
可是，日常活动才是多数人生活的重心，也是锻炼身体的主要方式。这些活动的锻炼效果，是不是一直被低估了？
为了解运动持续时间对能量消耗的影响，研究者对比了 5 种时长下，步行和爬楼梯的能量消耗，结果于 2024 年 10 月发布在《英国皇家学会学报 B – 生物科学期刊》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）。
走走停停的能量消耗，是一直走的 2.9 倍
步行和爬楼梯的测试，分别有 10 名健康年轻人参加，研究者对比了持续进行 10、30、60、90 和 240 秒的消耗。
每次测试前受试者静坐 3 分钟，测量静息摄氧量，随后在测试中持续监测运动中摄氧量，并于测试后继续检测运动后摄氧量 7 分钟。最后，通过摄氧量计算移动单位距离所需的氧气和能量。
结果显示，在两种运动中，随着运动持续时间从 10 秒延长到 240 秒，移动同等距离所需要的氧气量逐渐降低，能量消耗也渐渐减少。
单位距离下，持续步行 10 秒的氧气消耗是 240 秒的 3.4 倍，能量消耗是 240 秒的 2.9 倍。在 0.36 米 / 秒的速度下，持续爬楼梯 10 秒的氧气消耗是 240 秒的 1.6 倍，能量消耗是 1.4 倍。
相当于，同样走 300 米的距离，每走十几米休息几分钟的间断走法的能量消耗，大约是连续走完的三倍。
连续运动时，身体可以回收更多能量
为什么断断续续的运动能量消耗高于连续运动？而且步行的差距大于爬楼梯？
间断运动消耗能量更多的一个原因是，相对于平稳运动状态，身体从静止状态下启动需要消耗更多能量。持续运动时间越短，这个启动过渡期所占的比例越大，能量消耗也就越多。
另一个原因是，人体在连续的运动中可以利用能量回收机制，使运动更加 “节能”。一旦停下来，刚刚回收的能量就消散掉了，无法用到下一次运动中，所以不连续的运动消耗更大。人类所使用的 “节能” 方式主要有两种，一种类似弹簧，另一种类似钟摆。
就像弹簧被拉长后会自动缩短，爬楼梯和步行时，人的肌腱也可以在长短变化中节省能量。比如，脚落地时小腿后侧的跟腱被拉长，储存弹性应变能。脚蹬地即将离开地面时，跟腱回弹缩短，释放能量并协助小腿肌肉收缩，推动身体向前移动。
肌腱的回缩不消耗能量，但可以减少肌肉收缩所需要的能量，并且通过保持肌肉最适长度和收缩速度，使肌肉更加高效。所以，一步接着一步的连续运动，可以利用肌腱的弹性节省能量。人体内存在很多肌腱，多数运动都能通过类似弹簧的机制提高肌肉工作效率，以及降低能量消耗。
运动时长对步行能量消耗的影响大于爬楼梯，是因为步行可以更好地利用第二种 “节能” 方式，也就是钟摆式能量回收。
推一下钟摆，它可以摆荡很久，是因为从最高点摆向最低点的过程中，势能转化成动能，高度降低、速度加快。荡回最高点的时候，反过来，动能转化为势能，又接着循环下去。
人类步行中也存在类似的能量转换，蹬地向前加速的时候，身体质心降低，势能转化为动能，减速时质心升高，动能又转化回势能。有研究显示，在中等速度的步行中，这种转换可以提供所需能量的 70%，剩余 30% 由肌肉收缩提供。
跑步或爬楼梯的过程中，加速的时候身体质心升高，无法利用势能与动能的转换进行回收，因此间断与连续运动的能量消耗差异没有步行明显。
只要动起来，时长多短都益于健康
连续步行省力，但间断步行才是人类最常见的运动形式。如果没有特意锻炼，也许每天的步数大多来自在公司和在家的走动，一天走很多次，每次只走十几秒。
根据以上研究的结果，这部分步行所消耗的能量，可能明显超出我们想象中的数值。断断续续的短时间活动，不仅可以打断久坐，也能积累出可观的运动量。
近年，一些运动指南也去除了对运动时长的推荐。2010 年世界卫生组织发布的《关于身体活动和久坐行为指南》，推荐健康成人每周至少进行 150 分钟中等强度（或 75 分钟高强度）有氧运动，并且每次运动至少持续 10 分钟。2020 年的新版本则推荐，任何时长的运动都可计入每周总运动时间，这反映了近年研究结果对短时间运动也可改善健康的支持。
看到这里的你，不妨也起身动一动吧。再零碎的日常活动，拼凑起来，也可以维护健康。